Dados secundários são aqueles que já foram coletados, tabulados, organizados, tratados e, às vezes, até analisados e que estão catalogados à disposição dos interessados. Este tipo de dado é bastante útil para uma compreensão inicial do problema e do objeto de pesquisa ou até mesmo para complementar resultados obtidos em uma pesquisa primária. Há uma série de bases de dados secundários que estão à disposição dos pesquisadores, sites institucionais, publicações, governos, ONGs e dados e registros internos são alguns exemplos. Algumas fontes de dados secundários permitem, inclusive, que o pesquisador re-organize os dados de acordo com seus interesses de pesquisa, enriquecendo, sobremaneira, a análise.